Gasolina ou álcool? Qual o melhor custo benefício para 2025?

Álcool ou gasolina? Embora a pergunta pareça simples, ela envolve uma complexa teia de fatores que abrangem economia, tecnologia e até mesmo questões ambientais. O debate sobre combustíveis ocupa um lugar de destaque entre as pautas econômicas e é uma prioridade nas políticas públicas de 2025.

Um exemplo claro disso é o projeto sancionado pelo governo Lula, conhecido como “Combustíveis do Futuro”. Segundo o texto aprovado, o percentual de etanol na gasolina será ampliado, variando entre 22% e 27%, com a possibilidade de alcançar até 35% nos próximos anos. 

A seguir, tratamos das vantagens e desvantagens de cada opção, trazendo dados atualizados e dicas práticas para ajudá-lo a fazer a melhor escolha. Afinal, o que vale mais: economia imediata ou um investimento sustentável no futuro?

Principais diferenças entre os combustíveis

Para começarmos a entender a contraposição que existe entre a gasolina e o etanol, é de grande valia pontuarmos alguns aspectos principais que diferenciam os combustíveis. 

Gasolina

A gasolina é um combustível fóssil derivado do petróleo. Ela é amplamente utilizada em veículos de passeio devido à sua alta densidade energética, o que costuma resultar em um maior desempenho e autonomia. 

A gasolina é conhecida por sua combustão mais eficiente e menos corrosiva para os motores, além de oferecer uma potência superior em comparação ao etanol. Por outro lado, a queima de gasolina libera uma quantidade significativa de dióxido de carbono (CO₂) e outros poluentes no ambiente, contribuindo para o efeito estufa e a poluição do ar.

Álcool (Etanol)

O álcool, ou etanol, é um biocombustível produzido a partir da fermentação de açúcares presentes em plantas como a cana-de-açúcar e o milho. O combustível é colocado como uma alternativa mais sustentável e renovável em relação à gasolina, uma vez que sua produção e combustão emitem menos gases de efeito estufa. 

Além disso, o etanol tende a ser mais barato do que a gasolina. No entanto, ele possui uma densidade energética menor, o que significa que veículos movidos a etanol geralmente têm menor autonomia e desempenho. O etanol também pode ser mais corrosivo para certas partes do motor, exigindo adaptações específicas.

Como decidir entre álcool ou gasolina

Como mencionado anteriormente, essa decisão pode parecer simples à primeira vista, especialmente se levarmos em conta apenas o fator preço. Todavia, a escolha entre gasolina e etanol exige uma análise criteriosa, considerando diversos aspectos, como:

• Desempenho do veículo;
• Impacto ambiental;
• Disponibilidade regional;
• Custo-benefício. 

Em síntese, cada um desses combustíveis possui características distintas que influenciam sua vantagem em diferentes contextos.  Avaliar essas particularidades é fundamental para tomar uma decisão alinhada às necessidades e prioridades de cada motorista. 

A seguir, vamos entender melhor como cada um desses fatores pode implicar na escolha dos condutores que ainda enfrentam dúvidas sobre qual combustível escolher.  

• Leia também: Carros elétricos e híbridos no Brasil: quais os impactos na economia?

Cálculo de custo-benefício

Tradicionalmente, muitos motoristas recorrem à chamada “regra dos 70%”, que indica que o etanol é a melhor escolha quando seu preço corresponde a até 70% do valor da gasolina. Embora essa não seja a única variável a ser considerada, especialistas frequentemente a apontam como um dos fatores mais relevantes, senão o mais determinante, na hora de decidir entre os dois combustíveis.

A lógica por trás dessa regra está relacionada à eficiência energética de cada combustível. Em geral, o etanol possui um poder calorífico menor que a gasolina, ou seja, ele gera menos energia por litro. Em resumo, sugere que o álcool só é financeiramente vantajoso se seu preço compensar a maior quantidade necessária para atingir o mesmo desempenho da gasolina. 

Use a fórmula: preço do álcool ÷ preço da gasolina

Ao dividir o preço do álcool pelo preço da gasolina, você obtém um coeficiente que representa a relação de custo entre os dois combustíveis. Em suma, a “regra dos 70%” sugere que o etanol é financeiramente vantajoso se este coeficiente for igual ou inferior a 0,70 (ou 70%). 

• Por exemplo, se o preço do etanol é R$ 3,00 e o preço da gasolina é R$ 4,50, a fórmula ficaria: R$ 3,00 ÷ R$ 4,50 = 0,67. Nesse caso, como 0,67 é menor que 0,70, o etanol seria a melhor escolha financeira. 
• Agora, suponha que o preço do álcool no posto é R$ 4,00 por litro e o preço da gasolina é R$ 5,00 por litro. Aplicando a fórmula: R$ 4,00 ÷ R$ 5,00 = 0,80. Neste caso, o coeficiente resultante é maior que 0,70. Isso indica que, financeiramente, a gasolina é a melhor opção.

Desempenho e autonomia do veículo

Ao comparar gasolina e álcool, é importante notar esses dois fatores, nos quais cada um deles se sobressai.

Quando o assunto é desempenho, o etanol frequentemente se sobressai. Sua octanagem mais elevada em comparação à gasolina permite que alguns motores operem com maior eficiência, gerando mais potência e torque. 

Essa característica é especialmente notada em motores projetados para tirar o máximo proveito do álcool.  Em virtude deste aspecto, muitos motoristas relatam uma sensação de maior vigor ao utilizar etanol como combustível.

No que diz respeito à autonomia, a gasolina se destaca. Como afirmou o jornalista e especialista em automóveis Boris Feldman em entrevista à CNN Brasil: “A gasolina tem um consumo menor, permitindo que você percorra mais quilômetros com o mesmo tanque e precise parar menos vezes no posto”.

Em outras palavras, a gasolina apresenta uma densidade energética superior ao etanol. Isso significa que cada litro de gasolina contém mais energia, o que se reflete em uma maior autonomia do veículo.

Impacto ambiental e condições climáticas

Para condutores que se importam com questões ambientais, o etanol pode ser uma escolha mais consciente. Derivado de fontes renováveis, sobretudo da cana-de-açúcar, sua produção gera uma quantidade menor de gases de efeito estufa em comparação à gasolina, que tem origem fóssil.  

Essa diferença é significativa, especialmente considerando os desafios do aquecimento global e as mudanças climáticas que caracterizam os últimos tempos. Segundo dados da Agência Internacional de Energia (AIE) de 2021, o etanol de cana-de-açúcar reduz em 89% as emissões de gases do efeito estufa em comparação à gasolina. 

Outros tipos de etanol também contribuem, mas em menor medida: 46% para o etanol de beterraba e 31% para o de grãos. Embora o álcool também gere poluição, é importante destacar que a questão é que ele polui menos do que a gasolina.

Tendências para o setor de combustíveis 

Visando promover a descarbonização, o governo sancionou em outubro de 2024 o projeto ‘Combustíveis do Futuro’, que, entre outras medidas, redefine os limites mínimos e máximos de etanol na mistura com a gasolina.

O percentual de etanol na mistura, que antes variava entre 18% e 27,5%, agora poderá chegar a 35%. De acordo com o deputado Arnaldo Jardim, relator do projeto, a expectativa é que a gasolina com até 30% de etanol esteja disponível nos postos já em março de 2025.

A nova mistura de etanol na gasolina busca tornar os veículos brasileiros mais ecologicamente corretos, reduzindo em média 25% as emissões de monóxido de carbono e 35% as de óxido de nitrogênio.

Em suas declarações, Jardim destacou que a nova legislação consolida o Brasil como referência mundial na produção de biocombustíveis, impulsionando ainda mais o desenvolvimento do setor.”Não tenho dúvida de que o mundo todo, cada vez mais, migrará para a produção de biocombustíveis”, afirmou o deputado. 

Aumentos no consumo 

Conforme estudo recente da Empresa de Pesquisa Energética (EPE), o consumo de gasolina na frota brasileira pode atingir seu pico em 2025 e, a partir daí, entrar em uma trajetória de queda. Isso ocorre à medida que o etanol e a eletrificação ganham mais espaço na matriz de transportes do país.

A pesquisa, divulgada em 19 de dezembro de 2024, projeta que a demanda por energia nos veículos leves alcançará 65,9 bilhões de litros de gasolina equivalente até 2034, considerando gasolina, etanol e eletricidade. No caso da gasolina A, o pico de consumo será em 2025, com uma redução progressiva nos anos seguintes. 

Preço da gasolina e do álcool em 2025

Em 2025, o preço da gasolina e do álcool sofrerá um aumento significativo em todo o Brasil, a partir de 1º de fevereiro. A decisão do Conselho Nacional de Política Fazendária (Confaz) de elevar as alíquotas do ICMS, imposto estadual sobre os combustíveis, impactará diretamente o custo desses produtos para os consumidores. 

O novo valor do ICMS será de R$ 1,47 por litro, tanto para gasolina quanto para etanol. Atualmente, os valores são de R$ 1,37 para a gasolina e R$ 1,06 para o etanol, o que implica um aumento considerável. Esse reajuste afetará não apenas motoristas, mas também empresas de transporte, que terão que ajustar seus orçamentos para lidar com os novos custos.

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Enfim, qual compensa mais, álcool ou gasolina?

Como foi detalhado ao longo de nossa discussão, a resposta para essa pergunta é: depende! Além de considerar o custo-benefício com base nos preços atuais dos combustíveis, cada motorista precisa avaliar suas prioridades pessoais e pesar os prós e contras de cada opção.

Para facilitar sua análise, preparamos um quadro comparativo que resume os pontos principais que abordamos aqui:

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