Jovem bilionário: conheça Wang Ning, CEO da Pop Mart
Ao transformar uma pequena loja de brinquedos em um fenômeno global, Wang alçou ao grupo de magnatas de alto escalão da China.
Imagem: Pop Mart/Tatler Ásia/Reprodução
Na esteira da febre dos Labubu, Wang Ning, fundador e CEO da Pop Mart International Group — empresa responsável pelas bonecas colecionáveis — tornou-se o décimo homem mais rico da China. Aos 38 anos, o empresário figura como o bilionário mais jovem da superpotência asiática. Os dados são da lista Real-Time Billionaires, da Forbes.
Neste artigo, o Melhor Investimento te conta como um millennial transformou uma loja de brinquedos até então pouco conhecida em um fenômeno global — sucesso que hoje se traduz em longas filas ao redor do mundo e na disparada das ações na bolsa.
Biografia de Wang Ning
Wang Ning nasceu em 1987, na província de Henan, China. Fora isso, pouco se sabe sobre sua vida antes da Pop Mart. Mas eis aqui alguns fatos sobre o empresário chinês:
- Formou-se em Publicidade em 2009 pela Universidade de Zhengzhou, capital e maior cidade da província de Henan, no centro da China.
- Logo depois, trabalhou na Sina Corporation, empresa responsável pelo Weibo, o popular site de microblogs chinês considerado uma versão local do “X” (antigo Twitter).
- Em 2010, após um ano na Sina, decidiu empreender. Convenceu alguns amigos a reunir suas economias e, juntos, abriram a primeira loja da Pop Mart.
- Estudou na Escola de Administração Guanghua, na Universidade de Pequim, em 2014.
- Hoje, está à frente da maior empresa de brinquedos da China.
- Tornou-se bilionário quando tinha apenas 33 anos.
Quanto ao restante de sua história, Wang prefere manter o mistério — tal qual as caixas surpresa da Pop Mart — e se recusa firmemente a comentá-la, conforme divulgado pela Forbes.
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Como nasceu a Pop Mart
O início da Pop Mart pode ser traçado a partir de uma viagem de Wang Ning a Hong Kong, quando ele conheceu a LOG-ON, uma popular rede de varejo que reunia brinquedos, cosméticos e papelaria. Na ocasião, percebeu que existiam poucas lojas com esse conceito na China.
Ao retornar, convenceu alguns amigos da universidade a investir nessa lacuna do mercado. Assim, em 2010, nascia a Pop Mart, com sua primeira unidade instalada em um shopping próximo ao polo tecnológico de Zhongguancun, no distrito de Haidian, em Pequim — região muitas vezes tida como o Vale do Silício chinês.
Nos primeiros anos, a loja oferecia uma variedade de produtos de diferentes marcas, nos moldes da LOG-ON. Porém, Wang logo percebeu as dificuldades de administrar um negócio tão diversificado. Mas, em meio às dificuldades, ele percebeu que seu negócio tinha um verdadeiro carro-chefe. No caso, o que realmente conquistava o público eram os brinquedos — sobretudo os bonecos
Segundo o próprio Wang, nesse período, os brinquedos eram a categoria que mais vendia. “Descontinuamos gradualmente outros produtos e, em 2014, focamos exclusivamente em brinquedos” explicou.
Crescimento na onda das “caixas misteriosas”
Wang Ning encontrou uma oportunidade no mercado ao se inspirar nas máquinas de venda automática japonesas, as gashapon. Diferentes das máquinas comuns que distribuíam chicletes ou pequenos brinquedos, as gashapons oferecem uma experiência de surpresa, entregando itens aleatórios em pequenas cápsulas transparentes.
Percebendo o potencial desse elemento surpresa, Wang buscou embalagens mais sofisticadas e parcerias criativas. Foi então que se aproximou de artistas renomados, como Kenny Wong, de Hong Kong, responsável pela boneca Molly, uma personagem com olhos turquesa e cabelo loiro que já contava com um grupo fiel de fãs.
Boneca Molly e as blind boxes
Wang propôs a Wong expandir o alcance de Molly, oferecendo à boneca uma plataforma maior no mercado de brinquedos colecionáveis. “Eu disse a Kenny que ele precisava de um palco maior”, recorda Wang Ning. A aposta se mostrou certeira: Molly se tornou um dos grandes sucessos da Pop Mart.
A trajetória da Pop Mart ganhou ainda mais força quando Wang firmou parceria com Kasing Lung, focando em “blind boxes”, caixinhas-surpresa com miniaturas colecionáveis. A partir de 2016, com a linha Molly em destaque, as vendas da empresa dispararam, passando de US$ 22 milhões em 2017 para US$ 73 milhões em 2018. Em 2019, a linha Molly respondeu por 27% das vendas totais.
Labubu e a consolidação global da Pop Mart
Posteriormente, a Pop Mart passou a produzir em larga escala os personagens da série The Monsters, cujo protagonista, Labubu, se tornou o líder de vendas da empresa.
Em 2020, a companhia realizou sua oferta pública inicial na Bolsa de Valores de Hong Kong, com as ações valorizando 79% no primeiro dia de negociação. Em 2024, a categoria dos “monstrinhos fofos” registrou um aumento de receita de 726,6%. Segundo a Forbes, apenas os personagens da série já geraram mais de US$ 2,3 bilhões em receita global.
Atualmente, a Pop Mart possui lojas em diferentes lugares do mundo, com unidades em Nova York, Londres, Tóquio e Seul, além de lançar um parque temático em Pequim.
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Quem criou o Labubu?
Cada série de produtos da Pop Mart apresenta uma estética única, resultado da colaboração com diversos artistas. No caso do Labubu, o crédito vai para o artista de Hong Kong Kasing Lung.
Wang Ning é reconhecido por incentivar a liberdade criativa de seus colaboradores, permitindo que cada artista explore sua imaginação plenamente. Além disso, cada criador recebe uma parcela das vendas geradas pelo seu trabalho, fortalecendo o vínculo entre talento e sucesso comercial.
O excêntrico personagem que hoje lidera as vendas da Pop Mart surgiu em 2015 como um dos protagonistas dos livros ilustrados de Lung, que mesclavam contos de fadas nórdicos com elementos do imaginário infantil mais sombrio. Com suas orelhas pontudas, dentes afiados e sorriso meio travesso, o Labubu combina de forma intrigante doçura e estranheza.
Hoje, o Labubu vai além de um brinquedo, sendo, de certa forma, um artigo de luxo usado por celebridades como Rihanna, Madonna, Dua Lipa e Lisa (Blackpink). Um exemplar comum custa cerca de US$ 22, enquanto edições especiais podem chegar a R$ 5.000 em sites especializados. Uma boneca em tamanho real já foi leiloada por 1,08 milhão de yuans (US$ 150.000) em Pequim.
Fortuna de Wang Ning e ranking dos bilionários
Com um patrimônio líquido de US$ 22,7 bilhões, Wang Ning, de 38 anos, é o membro mais jovem entre os magnatas de alto escalão da China e ocupa a 10ª posição no ranking de riqueza do país. Grande parte de sua fortuna foi impulsionada pelo desempenho das ações da Pop Mart, que este ano triplicaram, ultrapassando US$ 270.
Atualmente, a China é o segundo país com mais bilionários do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos, segundo a Forbes. Entre os nomes de destaque estão Zhang Yiming (ByteDance, responsável pelo TikTok), Zhong Shanshan (Nongfu Spring), Ma Huateng (Tencent), Lei Jun (Xiaomi) e Colin Huang (PDD Holdings, Pinduoduo).
Em relação a 2024, a lista da Forbes registrou 43 novos bilionários da China e Hong Kong, que juntos acumulam US$ 2,035 trilhões, representando 12,64% dos US$ 16,1 trilhões detidos por todos os bilionários do mundo.
A título de comparação, os bilionários dos EUA, que correspondem a menos de um terço do total mundial, somam um patrimônio de US$ 6,8 trilhões, representando 42,24% da fortuna global.
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Estratégias globais e expansão internacional da Pop Mart
Hoje, consolidada como uma potência global no mercado de brinquedos colecionáveis, a Pop Mart adota uma estratégia de expansão internacional agressiva, buscando fortalecer sua presença em mercados-chave ao redor do mundo.
Expansão física e digital
Em 2025, a Pop Mart planeja abrir 105 lojas físicas e 87 “roboshops” (máquinas de venda automatizada) fora da China, totalizando 475 pontos de venda internacionais. No mercado doméstico, a empresa também expandirá com 22 novas lojas e 61 roboshops, elevando o total para 2.784 unidades, segundo informações da S&P Global.
Além das lojas físicas, a Pop Mart tem investido em sua presença digital, utilizando plataformas de e-commerce e redes sociais para alcançar consumidores em diversas regiões. Em abril deste ano, o aplicativo oficial da Pop Mart alcançou o topo das paradas de aplicativos de compras na App Store dos EUA.
A empresa também está explorando a integração de tecnologias como realidade aumentada (AR) e tokens não fungíveis (NFTs) em seus produtos, visando atrair um público mais jovem e conectado digitalmente.
Presença em mercados internacionais
A Pop Mart estabeleceu lojas em locais estratégicos ao redor do mundo.
- Sudeste Asiático: a Pop Mart inaugurou sua primeira loja em Singapura em 2018, aproveitando a forte comunidade de língua chinesa como ponto de partida. Rapidamente, a marca ampliou sua presença na região, chegando à Malásia, Tailândia e outros países vizinhos.
- América do Norte: em 2021, a empresa desembarcou nos Estados Unidos com lojas em Los Angeles e Nova York, complementadas por máquinas de venda automática. A unidade nova-iorquina, localizada no World Trade Center, proporciona uma experiência de compra totalmente imersiva aos colecionadores.
- Europa: a estreia europeia aconteceu em Londres, em 2022, onde a marca já era conhecida e rapidamente atraiu grande público. Desde então, a presença da Pop Mart se expandiu para outros países, incluindo Alemanha e França.
- Leste Asiático: a marca também se consolidou no Leste Asiático, com lojas físicas em centros estratégicos como Seul e Tóquio, fortalecendo sua presença na região.
- Novos mercados: Além dos continentes já mencionados, a Pop Mart avançou para mercados emergentes, como Dubai e Austrália, ampliando ainda mais sua atuação global.
Ações da Pop Mart sob lupa: o momento é passageiro?
Especialistas do setor financeiro apontam que as ações da Pop Mart podem estar supervalorizadas para investidores de longo prazo. Segundo Jeff Zhang, analista de ações da Morningstar em Hong Kong, apesar do crescimento consistente nas vendas do brinquedo Labubu, os riscos comerciais da empresa ainda são elevados.
“A popularidade junto aos consumidores pode migrar para produtos de concorrentes com propriedade intelectual atraente”, afirmou Zhang em comunicado por e-mail.
Kenny Ng, estrategista de valores mobiliários da Everbright Securities International, destaca que é difícil prever o momento exato em que essas mudanças podem ocorrer. Ele reforça que o crescimento sustentável da Pop Mart depende da capacidade de seus designers em criar produtos inovadores que continuem a atrair o público.
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