Changpeng Zhao: Conheça o Executivo de Negócios e ex-CEO da Binance

Changpeng Zhao, popularmente conhecido como CZ, é um nome que ressoa profundamente no universo das criptomoedas. Sua trajetória como ex-CEO da Binance, a maior exchange de criptomoedas do mundo, é marcada por inovação, desafios regulatórios e uma busca constante por expansão e melhoria. Desde seu início humilde até sua posição de destaque no setor de ativos digitais, CZ é uma figura que continua a moldar o cenário das finanças digitais.

A seguir, o Melhor Investimento explora a vida de CZ, desde seu início de carreira até sua recente renúncia como CEO da Binance, além de suas contribuições e novos projetos. Confira!

Quem é Changpeng Zhao

Changpeng Zhao nasceu em Jiangsu, na China, em 1977. Ainda na infância, sua família enfrentou dificuldades econômicas e, em busca de melhores oportunidades, mudou-se para o Canadá. Crescendo em Vancouver, CZ viveu uma infância marcada por desafios financeiros e culturais que moldaram sua resiliência e mentalidade empreendedora.

Desde cedo, ele trabalhou em diversos empregos, incluindo a função de atendente de fast food, para ajudar a sustentar a família. Essa experiência o ajudou a desenvolver uma ética de trabalho forte e uma visão realista sobre os desafios e recompensas do sucesso.

Formação e início de carreira

CZ formou-se em Ciências da Computação pela Universidade McGill, em Montreal. Durante sua graduação, ele se destacou em disciplinas que envolviam sistemas distribuídos e redes de computação, áreas que mais tarde se provariam fundamentais para sua carreira. O interesse em tecnologia foi uma constante em sua vida, e sua formação acadêmica lhe proporcionou as ferramentas necessárias para aplicar esse conhecimento de maneira inovadora.

A combinação de trading com tecnologia

Depois de se formar, CZ deu início à sua carreira profissional na Tokyo Stock Exchange, onde desenvolveu sistemas de software para trading de alta frequência. Em seguida, ele trabalhou na Bloomberg Tradebook, onde liderou o desenvolvimento de soluções tecnológicas para traders institucionais.

Nessas posições, CZ aperfeiçoou suas habilidades de engenharia e adquiriu um entendimento profundo sobre o funcionamento dos mercados financeiros, o que lhe deu uma vantagem única para unir trading e tecnologia. Essa combinação de habilidades o preparou para identificar tendências e criar soluções disruptivas.

A descoberta do mundo das criptomoedas

A entrada de CZ no mundo das criptomoedas começou em 2013, quando ele descobriu o Bitcoin durante uma partida de pôquer com amigos. Intrigado pela proposta revolucionária da tecnologia blockchain, CZ rapidamente mergulhou no assunto, dedicando incontáveis horas para entender como o Bitcoin e outras criptomoedas funcionavam.

Ele tomou uma decisão ousada ao vender seu apartamento em Xangai para investir em Bitcoin, mostrando sua confiança no potencial dessa nova tecnologia. CZ trabalhou em projetos importantes como Blockchain.info, onde se envolveu com o desenvolvimento de carteiras digitais e conheceu figuras influentes do setor, consolidando sua presença e conhecimento na indústria cripto.

Changpeng Zhao se torna CEO da Binance

Em 2017, Changpeng Zhao fundou a Binance, uma plataforma que rapidamente conquistou o mercado e se tornou a maior exchange de criptomoedas do mundo em volume de transações. O sucesso inicial da Binance pode ser atribuído à visão de CZ de criar uma plataforma robusta, centrada no usuário e com uma oferta diversificada de produtos.

Em menos de um ano, a Binance ultrapassou a maioria das exchanges em termos de usuários ativos e volumes diários de negociação, um feito notável em um setor tão competitivo.

Produtos inovadores como BNB e a Binance Smart Chain

Sob a liderança de CZ, a Binance introduziu o token BNB, que inicialmente servia para reduzir taxas de transação na plataforma. Com o tempo, o BNB evoluiu para um dos principais ativos digitais do ecossistema, com múltiplas funções, incluindo o pagamento de serviços, participação em programas de fidelidade e utilização em DApps.

A criação da Binance Smart Chain (BSC) em 2020 foi outro marco importante. A BSC possibilitou o desenvolvimento de aplicativos descentralizados e ofereceu uma alternativa mais acessível à blockchain da Ethereum, conhecida por suas taxas elevadas.

Graças à escalabilidade e às taxas mais baixas, a BSC se tornou popular entre desenvolvedores e empreendedores de blockchain.

Introdução de tokens e NFTs na plataforma

A era de CZ também foi marcada pela adaptação às novas tendências, incluindo o crescente interesse em NFTs (tokens não fungíveis). A Binance lançou seu próprio marketplace de NFTs, atraindo artistas, criadores e colecionadores do mundo todo.

Isso fez com que a plataforma se destacasse ainda mais e se tornasse um ponto de referência para diferentes tipos de investidores e entusiastas de criptoativos. Além disso, a inclusão de tokens de fãs e outros ativos digitais permitiu que a Binance continuasse a expandir sua base de usuários e diversificasse sua oferta de produtos.

Desafios regulatórios

Durante seu mandato como CEO, CZ enfrentou uma série de desafios regulatórios que impactaram significativamente a operação da Binance em vários países. Com o crescimento rápido da exchange, vieram preocupações de reguladores sobre a conformidade da empresa com leis financeiras e de combate à lavagem de dinheiro.

Países como Reino Unido, Japão e Estados Unidos começaram a impor restrições às atividades da Binance, forçando a empresa a suspender algumas operações e revisar suas práticas internas. Em resposta, CZ liderou uma série de mudanças na governança e no compliance da empresa, contratando especialistas em regulação e investindo em melhorias para garantir a conformidade com as normas globais.

CZ sempre manteve uma postura de diálogo, afirmando que a regulação era essencial para fortalecer a credibilidade e a confiança no setor de criptomoedas.

Renúncia como CEO da Binance

Changpeng Zhao em close, usando terno e gravata, com expressão séria e focada.

Em 2023, Changpeng Zhao surpreendeu o mercado ao anunciar sua renúncia como CEO da Binance. Embora as razões exatas para sua saída não tenham sido completamente reveladas, especialistas especulam que a crescente pressão regulatória e a busca por novos desafios tenham desempenhado um papel importante em sua decisão.

CZ deixou a Binance em um momento em que a empresa enfrentava grandes expectativas quanto ao seu futuro, mas garantiu que a liderança da Binance estava preparada para continuar em sua trajetória de inovação e adaptação.

Em sua despedida, CZ destacou que sua missão estava longe de terminar e que pretendia continuar contribuindo para o crescimento do setor de criptomoedas por meio de novos projetos e parcerias estratégicas.

Changpeng Zhao e prisão

Changpeng Zhao foi libertado no dia 27 de setembro após cumprir quatro meses de prisão nos EUA por violar leis de lavagem de dinheiro. Ele foi condenado por violar as leis de prevenção à lavagem de dinheiro enquanto liderava a corretora de criptomoedas. Sua liberação ocorreu dois dias antes do término da sentença, o que é comum nos Estados Unidos quando a data final coincide com um fim de semana ou feriado.

Zhao admitiu sua culpa em relação às acusações feitas pelo governo dos EUA, que alegaram que ele permitiu que clientes da Binance realizassem atividades de lavagem de dinheiro. Em troca de sua cooperação, Zhao foi substituído no cargo de CEO pela Richard Teng, e a Binance concordou em pagar uma multa de US$ 10 bilhões. Zhao também pagou uma multa individual de US$ 50 milhões. Inicialmente, ele enfrentava uma pena de três anos, mas a redução foi possível devido ao seu apoio às autoridades.

O juiz responsável pelo caso, Richard Jones, afirmou que não havia evidências de que Zhao tivesse conhecimento prévio das atividades ilícitas. Além de Zhao, outros grandes nomes do mundo das criptomoedas enfrentaram consequências legais nos EUA. Sam Bankman-Fried, ex-CEO da FTX, foi condenado a 25 anos de prisão em março de 2024 por fraudes e conspiração, crimes mais graves que os de Zhao.

Polêmica com a FTX

A FTX, que atualmente enfrenta um processo de falência, entrou com uma ação judicial contra a Binance e seu ex-CEO Changpeng Zhao. A empresa alega que uma transação ocorrida em 2021 envolveu a transferência indevida de US$ 1,8 bilhão (cerca de R$ 10,3 bilhões).

O espólio da FTX afirma que esses recursos foram transferidos por meio de um acordo de recompra de participações, que incluiu a venda de partes substanciais da empresa à Binance, levantando dúvidas sobre a transparência e a legalidade da operação.

O episódio remonta a julho de 2021, quando a FTX, então uma das maiores corretoras do setor, realizou uma recompra de ações que envolveu a venda de 20% das participações de sua unidade internacional e 18,4% de sua divisão com sede nos Estados Unidos.

Na ocasião, Sam Bankman-Fried, então CEO da FTX, utilizou uma combinação de tokens da própria FTX (FTT) e criptomoedas da Binance, como BNB e BUSD, totalizando aproximadamente US$ 1,76 bilhão.

O pagamento foi estruturado com uma mescla de tokens e criptoativos de ambas as plataformas. No entanto, a FTX sustenta que a transação foi fraudulenta, uma vez que tanto a FTX quanto a Alameda Research já enfrentavam dificuldades financeiras e não teriam condições de assumir tais compromissos.

Por que a FTX está processando a Binance e o Changpeng Zhao?

A principal razão por trás da ação judicial movida pela FTX é a alegação de que a recompra de ações foi realizada em condições fraudulentas, com o objetivo de beneficiar ilegalmente a Binance e seus executivos. A FTX também sustenta que as atitudes de Zhao tiveram um impacto direto na falência da empresa, ao provocar desconfiança e pânico entre os investidores. A recuperação dos fundos visados faz parte da estratégia da FTX para saldar dívidas e ressarcir seus credores.

A resposta de Changpeng Zhao e da Binance

A Binance, através de um porta-voz, contestou as alegações apresentadas pela FTX. O representante afirmou que as acusações são “sem fundamento” e que a empresa está pronta para se defender vigorosamente no tribunal. Até o momento, Changpeng Zhao não se manifestou publicamente sobre as acusações feitas contra ele.

A defesa da Binance argumenta que as transações em questão foram realizadas de forma lícita e que as acusações de fraude são infundadas, buscando assim desqualificar as alegações da FTX no âmbito judicial.

Qual a fortuna de Changpeng Zhao hoje?

Mesmo após sua saída da liderança da Binance, Changpeng Zhao continua entre as figuras mais ricas e influentes do mundo das criptomoedas. A Forbes agora avalia sua fortuna em US$ 61 bilhões, posicionando-o como a 24ª pessoa mais rica do planeta, resultado de sua participação acionária significativa na Binance e de investimentos pessoais em startups e projetos cripto.

Além disso, o envolvimento de CZ em diversas iniciativas relacionadas à blockchain e ao financiamento de projetos inovadores ajudou a expandir sua riqueza.

A trajetória de CZ é um exemplo inspirador de como visão e coragem podem transformar uma ideia em um império bilionário. Sua fortuna não é apenas um reflexo de sua posição na Binance, mas também de sua habilidade de reconhecer oportunidades promissoras e investir nelas desde o início.

Novos projetos de CZ

Após uma série de desafios e um período de reclusão devido à prisão, ele está redirecionando parte de sua energia para um novo projeto: a Giggle Academy. A Giggle Academy é uma plataforma educacional online sem fins lucrativos, e Zhao revelou que esse projeto terá um papel central em sua vida daqui para frente.

O objetivo da Giggle Academy é fornecer acesso à educação de qualidade de maneira acessível, aproveitando o poder da tecnologia digital para ensinar uma variedade de habilidades e conhecimentos. Embora Zhao tenha sido conhecido pelo seu envolvimento com a criptomoeda, ele agora quer expandir sua influência para áreas mais amplas, como a educação, com um foco em tornar o aprendizado acessível para todos.

Além disso, Zhao também expressou a intenção de direcionar mais tempo e recursos para a filantropia. Esse foco na caridade reflete uma mudança em seu horizonte, onde ele parece estar comprometido com um impacto social mais profundo.

Este movimento também pode ser interpretado como uma forma de “reparação” após os acontecimentos que marcaram sua trajetória profissional e pessoal.

Esse direcionamento para projetos filantrópicos e educacionais destaca uma faceta diferente de Zhao, evidenciando sua vontade de causar um impacto duradouro e positivo, tanto em sua área de atuação quanto no mundo em geral.