A Chocolate Lugano, tradicional marca de chocolates finos fundada em Gramado (RS), está em plena expansão e mira um faturamento de R$ 120 milhões até 2025. Após os impactos causados pelas enchentes que afetaram o turismo no estado em 2023, a empresa acelerou seu plano de crescimento com foco na abertura de franquias e na ampliação de exportações para os Estados Unidos e o Canadá.

Criada em 1976, a Chocolate Lugano transformou-se de uma pequena padaria na Serra Gaúcha em uma das principais referências do setor de chocolates artesanais no Brasil. Agora, a marca está pronta para avançar além de Gramado, consolidando sua atuação nacional e internacional por meio de inovação, reposicionamento de produtos e experiências de marca.

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Chocolate Lugano amplia atuação e reforça presença fora do Rio Grande do Sul

A forte dependência do turismo de Gramado sempre foi um dos pilares do sucesso da Chocolate Lugano. No entanto, com a paralisação das atividades turísticas causada pelas enchentes e o fechamento do aeroporto regional em 2023, a empresa precisou se reinventar. De acordo com o CEO Augusto Schwingel Luz, a resposta foi imediata: “Redirecionamos nossas forças para o mercado digital e aceleramos a expansão da rede de franquias”.

Atualmente, a rede conta com 130 lojas espalhadas por diversas regiões do Brasil, com planos de expansão em cidades com mais de 50 mil habitantes. O modelo de franquias, adotado em 2018, tornou-se a principal estratégia de crescimento da marca. Além das lojas próprias em Gramado e no Rio de Janeiro, novas unidades estão previstas para grandes centros urbanos ainda em 2025.

Exportações impulsionam crescimento da marca no mercado internacional

Outro pilar da estratégia de expansão da Chocolate Lugano está nas exportações. Desde 2018, a marca tem marcado presença em feiras internacionais e intensificado os investimentos em pesquisa de mercado no exterior. Como resultado, o faturamento internacional passou a representar 40% da receita total da empresa.

Em 2024, a Lugano exportou 9 milhões de trufas e 60 toneladas de alfajores para os Estados Unidos, consolidando a presença da marca em território norte-americano. Para este ano, a meta é ambiciosa: fornecer 24 milhões de trufas para a rede Dollar Tree. A expectativa é de crescimento de 30% nas exportações para América do Norte até o fim do ano.

Alta do cacau desafia indústria e força inovação em produtos

O mercado global de chocolate enfrenta dificuldades com o aumento expressivo do preço do cacau, que chegou a atingir US$ 12 mil por tonelada em 2024 — quatro vezes o valor médio anterior. Isso se refletiu diretamente no Brasil, com inflação de mais de 20% nos produtos à base de chocolate, conforme dados do IBGE.

Para contornar os efeitos dessa crise, a Chocolate Lugano adotou medidas como redução do tamanho das embalagens e aumento dos recheios, o que permitiu manter o preço competitivo sem perder qualidade. A empresa também tem investido em produtos com menor teor de açúcar e ingredientes mais naturais, alinhando-se às novas exigências dos consumidores por opções mais saudáveis e sustentáveis.

Casa Lugano reforça turismo de experiência em Gramado

Com a reabertura do aeroporto de Caxias do Sul e a retomada do turismo na Serra Gaúcha, a Chocolate Lugano voltou a investir na cidade que é seu berço. A inauguração da Casa Lugano, localizada na famosa Rua Coberta de Gramado, marca uma nova fase da marca, com foco em experiências gastronômicas.

O novo complexo conta com 1.600 m² distribuídos em três andares, reunindo uma osteria italiana, uma pâtisserie especializada em chocolate artesanal e o Espaço 1976, que oferece fondue e pratos contemporâneos. “Queremos que o consumidor vivencie o chocolate de forma sensorial, indo além do sabor”, afirma Luz.

Diversificação dos negócios amplia portfólio da marca

Além da produção de chocolates — que atingiu 523 toneladas em 2024 e deve chegar a 800 toneladas até 2025 —, a Lugano investiu na diversificação do seu portfólio. Entre os novos empreendimentos estão:

  • Rasen Braza, restaurante de parrilla;
  • Rasen Bier, cervejaria artesanal de Gramado;
  • Mundo Lugano, parque temático dedicado à experiência da marca;
  • Linha de vinhos e licores próprios, com rótulos exclusivos.