Quem é Pavel Durov? Conheça a vida do CEO do Telegram
Embora nem sempre se pronuncie publicamente, quando o faz, Pavel Durov está quase sempre cercado de controvérsias. Conhecido como a versão russa de Mark Zuckerberg, ele é uma figura que desperta tanto admiração quanto polêmica.
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Pavel Durov, frequentemente referido como a “versão russa” de Mark Zuckerberg ou Elon Musk, é uma figura central no mundo da tecnologia e inovação. Fundador do Telegram, um dos aplicativos de mensagens mais populares do mundo, Durov tem uma história marcada por desafios e controvérsias.
Sua prisão na França em 2024 trouxe à tona questões sobre a moderação de conteúdo e a responsabilidade das plataformas digitais. Com uma fortuna bilionária e mais de 900 milhões de usuários ativos no Telegram, Durov continua a ser uma pessoa influente e polêmica.
Neste artigo, o Melhor Investimento explora mais a trajetória de Pavel Durov, suas contribuições para a tecnologia e os desafios que enfrenta atualmente.
Identidade: Quem é Pavel Durov?
Pavel Durov é um empreendedor e programador de origem russa, mais conhecido por fundar a rede social VKontakte (VK) e o aplicativo de mensagens Telegram. Enquanto CEO da famosa plataforma, ele acumulou uma fortuna multibilionária estimada pela Forbes em US$ 5,5 bilhões, cifra equivalente a cerca de R$ 85 bilhões. O montante o coloca entre as 150 pessoas mais ricas do mundo.
O bilionário de 39 anos é uma figura polêmica e é conhecido por seu estilo de vida nômade e suas opiniões fortes sobre privacidade digital. Um bom exemplo que ilustra bem tais características ocorreu em 2011, na esteira da onda de protestos virtuais frente ao chefe de estado Vladimir Putin.
Na época, o governo da Rússia intensificou o controle sobre a internet e exigiu que a VK bloqueasse páginas que faziam oposição a Putin. Durov, no entanto, desconsiderou a ordem e ainda provocou o então presidente, por meio de uma postagem no Twitter. Após o incidente, o empresário enfrentou perseguições que acabaram levando-o a fugir do país em 2014.
Origens e educação de Pavel Valeryevich Durov
Pavel Valeryevich Durov nasceu em São Petersburgo em 1984, quando a cidade ainda se chamava Leningrado, na antiga União Soviética. Durov foi criado em um ambiente acadêmico, uma vez que seus pais, ambos professores, lecionavam na Universidade de São Petersburgo.
Ainda muito novo, sua família se mudou para a Itália. Após quatro anos em Turim, frequentando a escola primária, retornou à Rússia em 1992. A volta para São Petersburgo coincidiu com a ascensão profissional de seu pai, que assumiu a chefia do departamento de línguas clássicas na Universidade Estatal.
Durante sua infância, Durov estudou na St. Petersburg Academic Gymnasium, uma escola renomada pelo seu foco em Matemática e Ciências. Posteriormente, o futuro bilionário frequentou a Universidade Estatal de São Petersburgo.
Por lá, estudou Matemática Aplicada e Ciências da Computação e se graduou, em 2006, em Filologia, ciência que se dedica à análise da linguagem via fontes históricas escritas, tais como textos literários e registros linguísticos. Durante seu tempo acadêmico, ele também aprofundou seus conhecimentos na área de propaganda, com um foco particular em “guerra psicológica”.
Durov é amplamente reconhecido por seus vastos conhecimentos em programação, uma habilidade que tem marcado sua vida desde a juventude. O primeiro episódio que evidencia suas capacidades ocorreu quando Pavel ainda era estudante e hackeou o sistema da escola.
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Início da carreira de Pavel
Ainda no ano de sua formação, Pavel Durov iniciou sua carreira empreendedora ao lado do irmão Nikolai, matemático e programador considerado um gênio. Juntos, fundaram em 2006 a VKontakte (“em contato”), plataforma que se tornaria um marco na internet russa, e renderia o apelido de “Mark Zuckerberg russo” para Durov.
A alcunha, em referência ao criador do Facebook, foi dada pelo jornal de New York Times quando Durov tinha apenas 22 anos. Sediada na Rússia, a VK é a maior rede social do país e uma das mais populares do mundo, com mais de 500 milhões de usuários registrados globalmente.
Após enfrentamentos com o governo russo em 2014, ele decidiu vender suas ações na companhia e fugir do país.
De programador a dono do Telegram
Muito embora a VK já tenha sido um verdadeiro case de sucesso, a trajetória empreendedora de Durov ganhou um novo impulso com a criação do Telegram. A iniciativa, segundo o bilionário, foi motivada pela crescente preocupação com a vigilância estatal, especialmente em seu país de origem.
Lançado dois anos mais tarde em 2013, o Telegram conquistou um milhão de usuários, naquele mesmo ano. Em apenas seis anos, a plataforma se consolidou como um dos principais concorrentes do WhatsApp, ultrapassando a marca de 200 milhões de usuários ativos mensais.
Conforme a Forbes, hoje o aplicativo conta com uma base de aproximadamente 900 milhões de usuários. No mercado brasileiro, o Telegram está presente em mais da metade dos smartphones.
A reputação da plataforma foi construída em torno da privacidade, com a implementação de múltiplas camadas de proteção de dados e uma postura firme de resistência às solicitações de acesso por parte das autoridades.
Tais características do Telegram, com ênfase na privacidade e na liberdade de expressão, defendidas fervorosamente por seu criador, geram debates acalorados. Enquanto alguns celebram a plataforma como um espaço para livre expressão, críticos a comparam ao “Velho Oeste” digital, onde a desinformação e a propaganda proliferam sem muito (ou nenhum) filtro.
Princípios e privacidade
Pavel Durov, fundador do Telegram, é conhecido por sua postura inflexível em defesa à privacidade e à liberdade de expressão. Desde a criação do Telegram, Durov tem defendido a ideia de que a comunicação privada deve ser protegida contra vigilância e interferência governamental.
Fiel a esses princípios, o Telegram foi pioneiro na aplicação de criptografia para mensagens, uma inovação que seus concorrentes acabaram adotando. Em suma, a tecnologia assegura que as mensagens só possam ser lidas no dispositivo de envio e no de recebimento.
Além de permitir conversas individuais, a plataforma suporta a criação de grupos com até 200 mil membros e canais para a construção de comunidades em torno de interesses comuns.
Em 2016, Durov declarou que não é possível garantir segurança contra criminosos e, ao mesmo tempo, manter o sistema aberto para os governos. “Ou é seguro, ou não é seguro”, disse o bilionário à CNN na época.
Estilo de vida
Em relação a sua trajetória pessoal, Durov adota uma postura discreta e evita chamar a atenção da mídia para essa parte da sua vida. De todo modo, ele é descrito como alguém vegetariano, tem preferência por evitar medicamentos industrializados, e interesse por meditação.
“Ele (Pavel) é conhecido por seu estilo de vida minimalista, que evita o consumo de álcool, cafeína e alimentos processados, e segue um rigoroso regime pessoal focado na clareza mental e na saúde física”, descreveu Douglas C. Youvan, autor do livro The Russian Jesus: A Beacon of Digital Freedom in an Age of Surveillance.
Nômade internacional
Outro aspecto interessante do perfil pessoal de Pavel é seu estilo de vida quase nômade, sem uma residência fixa e com frequentes viagens ao redor do mundo. Após deixar a Rússia, ele passou um tempo vivendo em diferentes lugares por apenas alguns meses ou até mesmo semanas, sempre acompanhado por um pequeno grupo de engenheiros e programadores.
Devido à sua constante mobilidade internacional, Durov obteve a cidadania de São Cristóvão e Névis, um país caribenho. Posteriormente, adquiriu o passaporte francês e, finalmente, a cidadania dos Emirados Árabes Unidos, onde o Telegram está sediado e onde atualmente reside em Dubai.
Seus “100 filhos”
Recentemente, o bilionário surpreendeu a todos ao revelar uma faceta pouco conhecida de sua vida pessoal. Em uma decisão que tomou ao longo de 15 anos, Durov doou esperma, tornando-se pai biológico de mais de 100 pessoas, conforme noticiado pela Forbes em julho.
Em uma declaração feita pelo Telegram, Pavel anunciou seu plano de tornar seu código do DNA acessível publicamente, para que seus filhos possam encontrá-lo. Fora do escopo da declaração inusitada, ele é pai de seis filhos, frutos de relacionamentos com três parceiras diferentes.
Controvérsias e outros conflitos de Pavel com o governo
Além das pressões políticas que levaram Pavel a deixar a Rússia, o fundador do Telegram está envolvido em diversos conflitos com autoridades públicas ao redor do mundo. Veja alguns exemplos notáveis:
- Em 2018, a Rússia tentou bloquear o Telegram por não conceder acesso ao FSB (Serviço Federal de Segurança russo) às conversas dos usuários. O bloqueio falhou e o aplicativo continua a ser usado;
- Na Alemanha, o Telegram foi acusado de não cumprir a NetzDG, lei que combate a propagação de conteúdo extremista nas redes sociais.
- Em 2023, a Justiça Federal do Espírito Santo, no Brasil, determinou que operadoras e lojas de aplicativos bloqueassem o Telegram. Conforme o divulgado, a decisão foi motivada pela recusa da empresa em fornecer à Polícia Federal (PF) os dados solicitados sobre grupos neonazistas ativos na plataforma.
As polêmicas que envolvem o nome de Pavel transcendem os constantes confrontos com governos em defesa da “liberdade de expressão”. Um exemplo marcante ocorreu durante um festival em maio de 2012, quando Durov ganhou as manchetes ao jogar notas de 5 mil rublos (aproximadamente US$ 60 na época) pela janela de seu escritório em São Petersburgo.
Conforme reportagem especial da revista Piauí, a cena causou tumulto nas ruas, e Durov, acompanhado de um amigo, riu enquanto observava a situação. Após o incidente, ele chegou a comentar online que as pessoas haviam se transformado em “selvagens”.
Prisão de Pavel Durov na França
Pavel Durov voltou aos holofotes após ser detido em Paris no sábado do dia 24 de agosto de 2024. Ao retornar de uma viagem ao Azerbaijão, seu jato particular foi interceptado, logo após pousar no aeroporto Le Bourget.
Conforme informado pelos veículos de comunicação do país, as autoridades francesas, com base em um mandado de busca emitido durante uma investigação preliminar, prenderam o empresário sob a acusação de ter permitido o uso criminoso do Telegram em suas plataformas.
A Justiça francesa acusa o empresário de ser conivente com crimes hediondos como tráfico de drogas e abuso de menores, alegando que sua omissão em moderar o Telegram e sua recusa em colaborar com as investigações o tornam cúmplice desses atos.
O que disse a defesa de Durov?
Em nota oficial em defesa de Durov, o Telegram alegou que o empresário não tem nada a esconder e que é injusto responsabilizá-lo pelo mau uso da plataforma. A empresa ressaltou que cumpre as leis europeias e que seus sistemas de moderação estão em constante aprimoramento.
“O CEO do Telegram, Pavel Durov, não tem nada a esconder e viaja frequentemente pela Europa. É absurdo afirmar que uma plataforma ou seu proprietário são responsáveis pelo abuso dessa plataforma. Estamos aguardando uma resolução rápida desta situação”, disse a empresa em nota.
Quatro dias após a prisão, o magnata russo foi libertado mediante o pagamento de uma fiança de 5 milhões de euros, com a obrigação de se apresentar à polícia duas vezes por semana e de não deixar o país.
Herança bilionária será divida entre todos os 100 filhos
Pavel Durov revelou que sua fortuna — estimada em cerca de US$ 13,9 bilhões (mais de R$ 76 bilhões) — será dividida entre mais de 100 filhos, concebidos por meio de um processo contínuo de doação de esperma que ele realizou ao longo de 15 anos em uma clínica especializada.
Em entrevista à revista francesa Le Point, Durov declarou que todos terão os mesmos direitos sucessórios, pois deseja que permaneçam unidos após sua morte: “São todos meus filhos e não quero que se afastem quando eu partir.”
Apesar da promessa de partilha igualitária, o empresário estabeleceu uma regra: nenhum herdeiro poderá acessar a herança antes de 30 anos. Segundo ele, o objetivo é estimular a autonomia e o desenvolvimento pessoal. “Quero que vivam como pessoas comuns, que cresçam por conta própria, aprendam a confiar em si mesmos e sejam criativos, sem depender de uma conta bancária”, explicou.
Em outro momento, à BBC, Durov revelou já ter redigido um testamento. O motivo, segundo ele, está nos riscos associados ao seu ativismo digital: “Defender liberdades cria muitos inimigos — inclusive em governos poderosos.”
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