Em um movimento surpreendente que abalou a indústria de restaurantes, a Starbucks decidiu substituir seu CEO, Laxman Narasimhan, por Brian Niccol, atualmente à frente da Chipotle Mexican Grill. A mudança, que ocorrerá em 9 de setembro, marca um ponto de virada significativo para ambas as empresas e provoca reações intensas no mercado financeiro.

A decisão da Starbucks de demitir Laxman Narasimhan e nomear Brian Niccol como seu novo CEO reflete uma estratégia de renovação que vem após a entrada dos investidores ativistas Elliott Investment Management e Starboard Value, que adquiriram participações na companhia. O atual diretor financeiro da Starbucks liderará a empresa até a chegada de Niccol, prometendo uma transição suave e estratégica.

A notícia da nova nomeação causou uma reação imediata no mercado de ações. As ações da Starbucks registraram um aumento expressivo de 24% nesta terça-feira (13), o maior ganho intradiário da empresa até hoje. Este aumento reflete a confiança renovada dos investidores na nova liderança e a expectativa de uma recuperação significativa para a empresa. Por outro lado, a Chipotle experimentou uma queda de até 13% em suas ações, evidenciando a incerteza sobre o futuro da companhia após a saída de Niccol.

Mellody Hobson, presidente do conselho da Starbucks, abordou a mudança de liderança em uma entrevista à CNBC, minimizando a influência direta dos investidores ativistas na decisão. Hobson destacou que a decisão de mudar a liderança foi motivada por uma necessidade interna de revitalização da empresa e não apenas por pressões externas. Ela ressaltou a responsabilidade do conselho em melhorar o desempenho da Starbucks, que enfrenta desafios contínuos, como a dificuldade em atrair consumidores dispostos a pagar preços mais altos por suas bebidas.

Brian Niccol, que liderou a Chipotle desde 2018, é conhecido por seu papel crucial na revitalização da marca após uma série de problemas de segurança alimentar e desafios financeiros. Sob sua liderança, a Chipotle investiu em remodelações de lojas, acelerou o tempo de serviço e implementou campanhas de marketing inovadoras, além de expandir sua colaboração com a DoorDash para atender à demanda por entregas. Esses esforços resultaram em um crescimento robusto para a empresa, destacando o sucesso de Niccol como um líder eficaz e inovador.

Com a saída de Niccol, a Chipotle nomeou Scott Boatwright, diretor de operações, como CEO interino. Jack Hartung, diretor financeiro, também concordou em continuar na empresa como presidente de estratégia, finanças e cadeia de suprimentos para garantir uma transição tranquila. Analistas estão otimistas quanto à capacidade de Boatwright de manter o crescimento da Chipotle, apesar da incerteza gerada pela mudança repentina.