O assistente de inteligência artificial DeepSeek, desenvolvido por uma startup chinesa, conquistou rapidamente uma grande popularidade, superando o ChatGPT em downloads na App Store dos Estados Unidos. Lançado no dia 10 de janeiro de 2025, o modelo DeepSeek se tornou o aplicativo gratuito mais bem avaliado na loja da Apple, gerando repercussão significativa no setor de tecnologia. Esse feito causou um impacto imediato nas ações de grandes empresas de IA, como Nvidia e Oracle, gerando quedas expressivas no mercado financeiro.

DeepSeek e sua ascensão no mercado de IA

O DeepSeek, um assistente de inteligência artificial criado pela startup chinesa com sede em Hangzhou, tem sido amplamente considerado uma alternativa mais acessível e eficiente em comparação com outros modelos de IA, como o ChatGPT da OpenAI. O modelo de IA se destaca por utilizar menos dados e oferecer soluções a um custo muito mais baixo, o que chamou a atenção de executivos e engenheiros, especialmente no Vale do Silício.

Ao ultrapassar o ChatGPT em downloads na App Store dos EUA, o DeepSeek ganhou notoriedade, sendo considerado uma das maiores novidades do setor de IA. Em um cenário onde empresas como Apple e Microsoft fazem investimentos pesados em tecnologias de inteligência artificial, o surgimento do DeepSeek trouxe à tona questões sobre a sustentabilidade dos custos envolvidos nesses projetos e colocou em cheque o domínio ocidental na área.

Impacto no mercado de ações

A ascensão do DeepSeek teve consequências diretas no mercado financeiro, especialmente no setor de tecnologia. As ações da Nvidia, uma das principais fornecedoras de chips para IA, recuaram 10%, enquanto os papéis da Oracle caíram 8% nas negociações pré-abertura da bolsa norte-americana Nasdaq. A queda nas ações de empresas de IA refletiu o impacto gerado pela concorrência do DeepSeek, que, com seu modelo mais barato e eficiente, colocou em dúvida a viabilidade dos altos investimentos realizados por gigantes do setor.

Esse movimento também teve reflexos nos contratos futuros do Nasdaq 100, que caíam quase 4%, sugerindo que o índice poderia registrar sua maior queda diária desde setembro de 2022, caso as perdas fossem mantidas. Essa situação evidenciou a inquietação dos investidores e o receio de que o mercado de IA estivesse passando por uma mudança significativa, com o surgimento de novos competidores de baixo custo.

O modelo DeepSeek-V3 e a popularidade do DeepSeek-R1

O modelo DeepSeek-V3, lançado pela startup chinesa, é descrito como um dos mais avançados modelos de código aberto disponíveis no mercado. De acordo com a empresa, ele rivaliza com modelos de IA de código fechado, como os desenvolvidos pela OpenAI e Meta, em termos de desempenho e eficiência. Além disso, a startup também lançou o DeepSeek-R1, que se destaca por ser de 20 a 50 vezes mais barato de utilizar, dependendo da tarefa, em comparação com o modelo OpenAI o1.

Esses modelos foram desenvolvidos para serem mais acessíveis, permitindo que empresas de diferentes portes implementem soluções de IA sem comprometer grandes orçamentos. Segundo a startup, o DeepSeek oferece soluções de IA com qualidade equivalente aos principais modelos do mercado, mas a preços muito mais competitivos, o que tem atraído a atenção de empresas e executivos do Vale do Silício, colocando o modelo chinês no mesmo nível de outros grandes players da indústria.

Ceticismo sobre os custos de desenvolvimento

Apesar do sucesso crescente, alguns analistas de mercado expressaram dúvidas sobre a veracidade dos custos de desenvolvimento divulgados pela DeepSeek. A empresa afirmou ter gasto US$ 5,58 milhões para os testes do modelo V3, mas analistas da gestora Bernstein questionaram essa cifra, sugerindo que os custos reais seriam consideravelmente mais altos. Esse ceticismo foi alimentado pela natureza de alto investimento e complexidade do desenvolvimento de modelos avançados de IA, que exigem vastos recursos de computação e pesquisa.

Ainda assim, a popularidade do DeepSeek continua a crescer, especialmente entre empresas que buscam alternativas mais baratas e eficientes para implementar IA em suas operações. A questão central, no entanto, permanece: até que ponto esses modelos de baixo custo são sustentáveis a longo prazo, e qual será o impacto no domínio das empresas ocidentais no setor de IA?

A startup DeepSeek e seus investidores

A DeepSeek foi criada em 2023 e tem Liang Wenfeng como acionista controlador. Liang também é cofundador do fundo de hedge quantitativo High-Flyer, que concentrou seus recursos no desenvolvimento de novas tecnologias de inteligência artificial. Embora não seja claro o quanto o fundo investiu na startup, os registros indicam que o High-Flyer possui patentes relacionadas a clusters de chips usados para treinar modelos de IA, e os dois compartilham o mesmo escritório, o que sugere uma forte conexão entre o fundo e a DeepSeek.

A startup tem se mostrado uma concorrente de peso para empresas estabelecidas no setor, e o seu sucesso na popularidade e eficácia do modelo DeepSeek-V3 desafia a ideia de que os modelos de IA de empresas ocidentais são imbatíveis. Além disso, a estratégia de oferecer um modelo de IA mais acessível e eficiente pode mudar a dinâmica do mercado, fazendo com que empresas dos EUA reconsiderem seus investimentos em IA.

Julia Peres

Redatora do Melhor Investimento.