“Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB)”, também conhecida como “vaca louca”, afetou as exportações de carne bovina do Brasil depois que o Ministério da Agricultura confirmou um caso no Pará. A medida visa cumprir protocolos sanitários oficiais e amostras coletadas do animal infectado foram enviadas para um laboratório especializado da OMSA, no Canadá. Embora se acredite que este seja um caso atípico que ocorreu espontaneamente na natureza, a “vaca louca” é uma doença grave sem tratamento. Para entender melhor essa condição, aqui estão 5 coisas que você precisa saber:

1) O que é a doença?

“Encefalopatia Espongiforme Bovina” é uma doença degenerativa que afeta o sistema nervoso de animais, incluindo bois, vacas, búfalos, ovelhas e cabras. Os sintomas incluem dificuldade de locomoção e inquietação, daí o nome popular “vaca louca”. O primeiro diagnóstico da doença foi no Reino Unido, na década de 1980.

2) Como os animais são contaminados?

A contaminação pode ocorrer de duas formas: espontaneamente na natureza, como se suspeita no caso descoberto no Pará, e pela ingestão de ração animal contaminada. O diagnóstico é feito pelo comportamento dos animais em áreas suspeitas de contaminação. Até o momento, não há tratamento para a doença, e a única forma de conter um surto é por meio do abate dos animais.

3) Os humanos podem contrair a doença?

Sim. A ingestão de carne e subprodutos de animais infectados pode levar os seres humanos a contrair a “Encefalopatia Espongiforme Transmissível”, também conhecida como a variante de Creutzfeldt-Jakob (DCJ). A doença pode provocar demência, problemas musculares e, em alguns casos, levar à morte. Na década de 1990, houve um surto de casos de “Encefalopatia Espongiforme Bovina” em humanos na Grã-Bretanha, e o governo suspendeu o consumo de carne bovina no país por vários meses. A doença foi transmitida aos seres humanos por meio da carne de bois que foram alimentados com ração animal contaminada.

4) Esse é o primeiro caso de “vaca louca” no Brasil?

Casos atípicos de “Encefalopatia Espongiforme Bovina” foram registrados no Brasil em 2021, em Minas Gerais e no Mato Grosso. Fora isso, o Brasil nunca registrou casos clássicos de “vaca louca” causados pela ingestão de carnes e ossos contaminados.

5) O que sabemos sobre o caso confirmado no Pará?

O caso envolveu um animal macho de nove anos em uma propriedade com 160 cabeças de gado em Marabá, sudeste do Pará, e as autoridades já tomaram medidas preventivas, incluindo a interdição da propriedade.  A suspensão das exportações de carne brasileira é uma consequência econômica imediata, mas se for confirmado que o caso foi atípico, o risco de embargo às exportações diminui. As ações de frigoríficos como o Minerva (BEEF3) e a BRF (BRFS3) fecharam em forte queda na B3 na quarta-feira.