O cenário das apostas esportivas, que está fervilhando tanto no Brasil quanto no mundo, está prestes a receber um novo e influente competidor nos Estados Unidos. A ESPN, uma das principais gigantes das transmissões esportivas dos EUA, controlada pela Disney (DISB34), está ingressando neste setor em expansão com o lançamento da ESPN Bet.

Embora a ESPN mantenha operações televisivas em diversas partes do globo, a ESPN Bet será um empreendimento exclusivo nos Estados Unidos. Esta ousada incursão faz parte de um acordo monumental no valor de US$ 2 bilhões, firmado com a Penn Entertainment, uma rede de cassinos que também é proprietária da Barstool Sportsbook, uma plataforma de apostas atuante em 16 estados americanos.

Segundo informações da mídia americana, a Penn Entertainment pagará à ESPN um total de US$ 1,5 bilhão em dinheiro durante um período de 10 anos pelo direito de utilizar a marca ESPN, além de um adicional de US$ 500 milhões em ações da Penn como garantia.

Em um desenvolvimento notável dentro deste acordo, a Penn optou por vender todas as ações da Barstool Sportsbook de volta ao polêmico fundador Dave Portnoy, menos de seis meses após tê-lo adquirido por US$ 551 milhões.

Mercado de apostas esportivas

O mercado de apostas nos Estados Unidos, assim como o cenário brasileiro, é relativamente recente. Sua legalização ocorreu em 2018, depois que a Suprema Corte americana revogou uma proibição federal. Desde então, um levantamento da American Gaming Association apontou que 34 estados e o Distrito de Columbia legalizaram a prática.

Atualmente, os principais protagonistas do mercado americano são a FanDuel e a DraftKings, empresas que surgiram do segmento de jogos de fantasia. Juntas, essas empresas detêm uma fatia de mercado impressionante de 70%. Comparativamente, a Penn, com a Barstool Sportsbook, detinha apenas 2% do mercado.

Vale mencionar que antes de fechar o acordo com a Penn, a Disney já havia adquirido 5% da DraftKings em 2019 e estabelecido um acordo com a Caesars Entertainment para o fornecimento exclusivo de probabilidades de apostas esportivas para a ESPN. Segundo informações do Financial Times, esses negócios estão programados para serem encerrados após a parceria com a Penn.