Joseph Strange, de 46 anos, tem um histórico de trabalho próximo a Eminem, tendo atuado como engenheiro de som no estúdio do rapper entre 2017 e 2021. Durante esse período, ele teve acesso a gravações inéditas de faixas de Eminem, que estavam em desenvolvimento, mas ainda não haviam sido lançadas ao público. Quando perdeu o emprego, em 2021, Strange recebeu um pacote de rescisão que o proibia de divulgar qualquer material de Eminem de forma eletrônica, conforme um depoimento do FBI.

No entanto, Strange violou essas restrições e passou a vender as músicas por uma quantia considerável. Estima-se que ele tenha negociado aproximadamente 25 faixas de Eminem, que datam de 1999 a 2018. As faixas vazadas foram encontradas em plataformas online, incluindo Reddit e YouTube, onde fãs reconheceram as músicas como versões inéditas.

A violação dos direitos autorais de Eminem não passou despercebida. Funcionários atuais do estúdio de Ferndale, onde as faixas estavam armazenadas, identificaram que as músicas estavam sendo compartilhadas e alertaram o FBI. Eles confirmaram que as músicas estavam armazenadas em discos rígidos protegidos por senhas e que o acesso a esses discos era restrito, com apenas quatro funcionários tendo permissão para manipulá-los.

Após o alerta, o FBI rastreou a venda das músicas e identificou um comprador que se identificava online como “Doja Rat”. Esse comprador, um homem de 31 anos de Ontário, Canadá, afirmou que havia adquirido as 25 músicas de Strange por cerca de US$ 50.000 em Bitcoin. Ele explicou que a transação foi realizada com a ajuda de um grupo de fãs de Eminem. Segundo o FBI, Strange alegou possuir mais de 300 músicas gravadas e folhas de letras inéditas de Eminem.

Em janeiro de 2024, o FBI executou um mandado de busca na casa de Strange e encontrou provas físicas de que ele estava, de fato, em posse de material exclusivo de Eminem. Entre as evidências, estavam folhas originais de letras manuscritas por Eminem, além de um videocassete com um clipe musical inédito, que foi enviado para os compradores. Essas descobertas corroboraram as acusações de Strange.

As autoridades federais acusaram Strange de violação de direitos autorais e de transporte interestadual de bens roubados. Caso seja condenado pela acusação de transporte de bens roubados, Strange pode enfrentar até 10 anos de prisão. Além disso, ele pode ser sentenciado a até cinco anos de prisão por violação de direitos autorais, além de multas de até US$ 250.000.

A violação não apenas prejudicou Eminem diretamente, mas também impactou os muitos criadores e colaboradores que ajudaram na produção das músicas e que agora enfrentam prejuízos financeiros. O representante de Eminem, em um comunicado, expressou sua indignação, destacando o enorme dano à integridade artística do rapper e a perda financeira para a equipe que trabalhou nos projetos do artista.

Julia Peres

Redatora do Melhor Investimento.