Herdeira de um dos maiores impérios do varejo, Alice Walton é uma figura proeminente no cenário global dos negócios e uma das pessoas mais afortunadas do planeta. Com experiência no setor financeiro, ela se destaca também por seu profundo envolvimento no mundo das artes, sendo proprietária de uma coleção milionária.

Além de sua posição como sucessora do Walmart, uma das maiores varejistas do mundo, Alice Walton construiu uma carreira bem-sucedida e é amplamente reconhecida por suas contribuições filantrópicas. Ela está intimamente ligada a causas sociais por meio da Walton Family Foundation e de sua organização, que recebe seu nome: a Alice L. Walton Foundation.

Interessado em saber mais sobre a trajetória de Walton e sua ligação com a gigante do varejo? Neste artigo, o Melhor Investimento destaca os principais detalhes sobre o perfil da bilionária, incluindo, sua fortuna, origens, educação e carreira. 

Nascimento e família de Alice

Alice Louise Walton nasceu em 7 de outubro de 1949 em Newport, uma cidade no estado norte-americano de Arkansas. Ela é a filha mais nova de Sam e Helen Walton, sendo a única menina entre quatro irmãos. 

Amplamente reconhecida como uma ávida colecionadora de arte, Alice conta que sua paixão pela área começou ainda na infância. Quando tinha apenas 10 anos, ela adquiriu sua primeira obra de arte: uma reprodução de uma pintura do renomado artista espanhol Pablo Picasso, que lhe custou 2 dólares.

A família Walton, famosa por ser uma das mais ricas do mundo e proprietária do Walmart – a gigante empresa de varejo fundada pelo patriarca Sam Walton – opta por manter uma vida privada, longe dos holofotes. No entanto, alguns aspectos de suas vidas ainda podem ser destacados.

Sam Walton, também é pai de Samuel, Jim e Jhon. Este último, Jhon Thomas Walton, foi um veterano de guerra e presidente da empresa de capital de risco True North Venture Partners, que fatalmente faleceu em acidente aéreo em 2005, aos 58 anos. 

Conforme reportagem da BBC Brasil da época, no momento de sua morte, Jhon era elencado como o 11º homem mais rico do mundo pela revista Forbes. O veículo de comunicação informou que o bilionário pilotava um avião de fabricação amadora.

Os outros dois irmãos de Alice, Samuel e Jim, continuam vivos. Samuel Robson Walton, o mais velho dos quatro irmãos, é formado em administração de empresas e possui um doutorado em jurisprudência. Após a morte do pai, ele assumiu a presidência do Walmart, cargo que ocupou até 2015.

Por sua vez, Jim Walton é considerado o herdeiro dos negócios da família, além de possuir uma expressiva porcentagem das ações do Arvest Bank. Ele é graduado em administração de empresas e marketing pela Universidade de Arkansas. 

Educação de Alice Walton

Graduada em Economia pela Trinity University em San Antonio, Texas, Alice Walton solidificou na instituição as bases para sua futura trajetória de sucesso no mundo das finanças, investimentos e colecionismo de arte. 

Concluindo seus estudos em 1971, iniciou um breve período de atuação nos negócios da família. No entanto, foi no setor financeiro e, posteriormente, no campo das artes que Walton formou os alicerces de sua carreira. 

Quem foi Sam Walton? 

Samuel Moore Walton, mais conhecido como Sam Walton, foi um empresário americano que, sem dúvida, deixou um legado inestimável no mundo do varejo.  Nascido em 29 de março de 1918 em Kingfisher, Oklahoma, Sam cresceu durante a Grande Depressão, maior crise macroeconômica da história dos Estados Unidos, que teve início em 1929 e persistiu ao longo da década de 1930. 

Após se formar na David H. Hickman High School em Columbia, Missouri, Sam Walton decidiu continuar sua educação na Universidade do Missouri, onde estudou economia. 

Após a faculdade e servir como oficial do Exército na Segunda Guerra Mundial, Sam Walton retornou da guerra aos 27 anos com um novo direcionamento: o varejo. Sua trajetória nesse ramo teve início com uma pequena franquia de uma loja de utensílios variados. .

Em 1962, Sam Walton se desfez do primeiro empreendimento, e abriu a primeira loja Walmart em Rogers, Arkansas. Guiado por uma filosofia simples: preços baixos e um serviço ao cliente excepcional, ele buscava se diferenciar da concorrência. 

Naquela época, a empresa buscava se destacar concentrando seus esforços em produtos “made in America”. A estratégia consistia em encontrar fabricantes nacionais que pudessem fornecer mercadorias para toda a rede Walmart. 

O sucesso do Walmart foi fenomenal, e a empresa rapidamente se expandiu além das fronteiras de Arkansas. Sob a liderança de Sam Walton, o Walmart se tornou uma das maiores corporações do mundo em receita. Somente em 2022, a empresa faturou US$ 499,65 bilhões em vendas, o que lhe garantiu o 1º lugar entre as 100 maiores varejistas da NRF (National Retail Federation), naquele ano. 

Sam Walton faleceu em 5 de abril de 1992, aos 74 anos, vítima de um câncer nos ossos. No entanto, seu legado no empreendedorismo continua vivo através do Walmart e do Sam’s Club.

Carreira profissional no ramo de finanças

Alice Walton construiu uma carreira distinta que reflete tanto sua herança quanto seus interesses pessoais. Após a faculdade, e uma breve passagem pelo Walmart, se dedicou ao setor financeiro, assumindo um papel importante nas atividades de investimento do Arvest Bank Group, presidido por seu irmão, Jim Walton.

Em 1988, Alice fundou a Llama Company, um banco de investimentos, onde ocupou os cargos de presidente, presidente do conselho e CEO. Sob sua liderança, a Llama Company desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento econômico da região de Northwest Arkansas, impulsionando diversos projetos e iniciativas.

Um dos exemplos mais notáveis da influência de Alice na região foi a criação do Northwest Arkansas Regional Airport, onde um dos terminais leva seu nome em homenagem aos seus esforços. 

Além disso, Alice foi a primeira pessoa a ocupar a presidência da Northwest Arkansas Council, organização financeira voltada para estudantes, educadores e empregadores explorarem programas, oportunidades, posições e compensações na região, conforme descrito em seu site oficial. Apesar de sua proeminência no mundo das finanças, Alice Walton nunca teve uma participação ativa nos negócios do Walmart, diferentemente de seus irmãos. 

Após o encerramento das atividades da Llama Company em 1998, Alice Walton se afastou do mercado financeiro e começou a investir em cavalos, outra de suas paixões. No entanto, é no mundo das artes que Alice realmente deixou sua marca.

Arte e coleções de Alice Walton

Segundo Alice, desde cedo, ela demonstrou um amor pela arte, uma paixão que, inclusive, compartilhava com sua mãe, Helen Walton. A primeira obra de arte comprada por ela foi uma impressão da pintura “Blue Nude” de Pablo Picasso, adquirida com sua mesada quando tinha apenas dez anos. 

A trajetória profissional concentrou-se na carreira de curadora de arte. Atualmente, ela é reconhecida como uma das maiores colecionadoras de arte do mundo, reunindo peças que juntas valem milhares de dólares. 

Conforme o portal ArtNews, em um leilão da Sotheby’s em 2004, Walton adquiriu mais de US$ 20 milhões em obras de arte por telefone em um único dia. Sua dedicação à arte culminou na fundação do Crystal Bridges Museum of American Art em 2011, em Bentonville, Arkansas. O museu tornou-se uma das instituições de arte mais respeitadas dos Estados Unidos. 

Em 2019, Walton supostamente comprou uma obra de silk-screen de 1964 de autoria de Robert Rauschenberg, um renomado artista expressionista. A compra estabeleceu um recorde de US$ 88,8 milhões, na Christie’s de Nova York.

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Ações benéficas

Além de sua carreira e contribuições para a arte, Alice Walton é também reconhecida por suas atividades filantrópicas. O Crystal Bridges Museum of American Art, por ela idealizado, é um sucinto exemplo desse compromisso 

 A instituição, dedicada à arte e artistas americanos, oferece acesso gratuito para uma parcela da população que frequentemente se vê marginalizada pelo mundo da arte. Em 2022, Alice reforçou ainda mais seu compromisso com a democratização da arte ao doar US$ 10 milhões ao museu, para financiar um programa de estágios por lá.

Para Walton, a arte pode assumir o papel de ferramenta educacional e de transformação social, convicção profunda que permeia suas iniciativas filantrópicas. Em 2016, Alice doou o equivalente a 225 milhões de dólares na época, para a organização sem fins lucrativos da família. No ano seguinte, essa quantia foi repassada à Universidade de Arkansas para a criação da Escola de Arte

Contudo, sua filantropia se destaca por meio da Walton Family Foundation, fundada em 1987. A instituição de sua família já doou mais de US$ 6 bilhões, direcionando recursos para diversas causas sociais, incluindo as áreas educação e desenvolvimento social. Além disso, Walton detém uma iniciativa criada por ela mesma, a Alice L. Walton Foundation. 

Prêmios e honrarias

• Medalha Getty 2022: Alice Walton foi homenageada com a Medalha Getty, o maior reconhecimento concedido pela J. Paul Getty Trust, que reconhece contribuições extraordinárias para a prática, compreensão e apoio às artes e humanidades.
• Alice Walton Cowgirl Park: Em 2019, o National Cowgirl Museum and Hall of Fame anunciou a fundação do Alice Walton Cowgirl Park, nomeado em sua honra.
• Hall da Fama das Mulheres do Arkansas: Alice Walton foi incluída no Arkansas Women’s Hall of Fame. Reconhecimento por suas realizações e impacto.
• Lista da Time: Ela também foi nomeada pela revista Time como uma das 100 pessoas mais influentes do mundo em 2012.

Com dados obtidos através da Enciclopédia do Arkansas e pelos sites Alice L. Walton Foundation e National Cowgirl Museum. 

Fortuna de Alice Walton

Aos 74 anos, Alice Walton figura como uma das pessoas mais ricas do planeta, ostentando um patrimônio líquido de US$ 72,3 bilhões, segundo a lista da Forbes divulgada em abril de 2024. Esse valor representa um aumento significativo de US$ 15,6 bilhões em relação ao ano anterior, 2023.

O expressivo aumento na fortuna de Walton deve-se, em grande parte, ao salto de 34% no preço das ações do Walmart nos últimos 12 meses, consolidando sua posição como uma das figuras mais influentes do mundo dos negócios.

Participação e herança da fortuna Walmart

Como pode ser observado, a fortuna de Alice está intimamente ligada ao sucesso da Walmart, empresa fundada por seu pai, Sam Walton. Conforme informações do Investopedia,  Alice Walton possui 1,253 bilhões de ações da empresa. 

Após uma venda de US$ 1,5 bilhão em ações do Walmart, ocorrida no início do ano, os Waltons se tornaram a família mais rica do mundo. Segundo a Forbes, Juntos, os irmãos Walton – Alice, Jim e Robson – acumulam um patrimônio líquido combinado de US$ 226,3 bilhões, superando inclusive a fortuna do CEO da Tesla, Elon Musk, estimada em US$ 209,8 bilhões. 

Alice Walton é a mulher mais rica do mundo?

Alice Walton já ostentou o título de mulher mais rica do mundo, conquistando o topo do ranking da Forbes pela primeira vez em 2017. Essa ascensão se deu após o falecimento da empresária francesa Liliane Bettencourt, que até então estava à frente da gigante dos cosméticos L’Oréal.

No entanto, a partir de 2019, Alice passou a revezar o topo entre as mulheres mais afortunadas do planeta, justamente, com outra herdeira da L’Oréal: Françoise Bettencourt Meyers, neta do fundador da empresa

Atualmente, Bettencourt é absoluta no topo da lista Forbes, sendo eleita pela quarta vez consecutiva a mulher mais rica do mundo, com uma fortuna estimada em US$ 99,5 bilhões, conforme o ranking da revista de 2024. 

Já Alice Walton, por sua vez, ocupa a segunda posição global, mas se mantém como a bilionária mais rica dos Estados Unidos.

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O legado Walmart e Sam’s Club e projeções futuras

Para muitos, o Walmart revolucionou o varejo com seu modelo de negócios de “preços baixos todos os dias”. Essa estratégia permitiu ao Walmart expandir rapidamente, tornando-se a maior cadeia de varejo do mundo.

Atualmente, a líder varejista acumula milhares de lojas espalhadas por diferentes países, inclusive com nomes diferentes. Em território nacional, e nos Estados Unidos, a empresa adota o Walmart, representando a mescla das três primeiras letras do sobrenome de Sam, “Wal” com uma parte da palavra “Market” (mercado em inglês). 

No entanto, no méxico, por exemplo, a nomenclatura utilizada é Walmex. No Japão, a distinção para o nome original é mais expressiva, visto que na “Terra do Sol Nascente” o Walmart se chama Seiyu. 

O legado de Sam Walton é evidente não apenas na expansão global do Walmart, mas também na criação do Sam’s Club em 1983. Operado pela gigante varejista, trata-se de um clube de compras em atacado que oferece preços ainda mais baixos para membros que compram em grandes quantidades.

Olhando para o futuro, o Walmart e o Sam’s Club estão bem posicionados para continuar seu legado de sucesso. Com o aumento da concorrência no varejo online, o Walmart tem investido pesadamente em sua infraestrutura digital e na integração de suas operações online e físicas. Isso inclui aprimorar a experiência do cliente com tecnologias como o checkout sem caixa e a entrega rápida de produtos.